W najbliższy piątek w salonach sieci komórkowej 3 należącej do Hutchison Whampoa pojawią się nowe telefony umożliwiające darmowe rozmowy między użytkownikami
Skype'a. Obsługa ma być banalnie prosta - do wykonania połączenia ma wystarczyć naciśnięcie specjalnego guzika w telefonie i wybranie osoby z listy kontaktów. Zadzwonimy do niej za darmo - o ile też korzysta ze
Skype'a.
Telefony pojawią się w dziewięciu krajach, m.in.: w Australii, Danii, Wielkiej Brytanii, we Włoszech i w Hongkongu.
Jak mówi Frank Sixt, dyrektor finansowy Hutchison Whampoa, spółka liczy na to, że do końca roku sprzeda kilkaset tysięcy komórek ze Skype'em (np. w Wlk. Brytanii wersja Skypephone'a na kartę ma kosztować ok. 50 funtów, dla osób opłacających abonament jest za darmo).
Skypephone w sieci 3 nie jest pierwszym przykładem mariażu Skype'a z komórką - niektórzy producenci, np.
Nokia, fabrycznie instalują na telefonach programy, które pozwalają na darmowe rozmowy przez internet. Są też niezależnie rozwijane aplikacje, które możesz zainstalować na swojej komórce - np. darmowy Fring, działający na aparatach z systemem operacyjnym
Symbian. Ale Skypephone to pierwszy przykład wykorzystania Skype'a przez operatora - dotąd telekomunikacyjni giganci z obawą patrzyli na rozwój komunikatora, który umożliwiając darmowe rozmowy między użytkownikami i bardzo tanie połączenia zagraniczne na zwykłe numery, przyciągnął prawie ćwierć miliarda użytkowników. Niektórzy operatorzy - jak
Orange czy Vodafone - z obawy przed utratą części przychodów zablokowali nawet możliwość wykonywania połączeń głosowych przez internet w nowych modelach Nokii N95.
Usługa w sieci 3 ma jedną wadę - jak pisze BBC, nie da się zadzwonić przez Skype'a (czyli taniej) na zwykły numer komórkowy czy stacjonarny. Jak mówi Sixt, stawki za rozmowy mają być w tym przypadku podobne co w tradycyjnych planach taryfowych.