Od wczoraj, czyli 31 marca, pakietu Google Docs można używać bez konieczności podłączania się do Internetu. Dzięki wykorzystaniu technologii Google Gears, o ile tylko będziemy tego chcieli, zawsze mamy dostęp do dokumentów utworzonych za pomocą programów biurowych sygnowanych znakiem Google.
Wersja offline nie jest jeszcze dostępna dla wszystkich – wdrażanie nowej funkcjonalności odbywa się stopniowo – ani też dla każdej aplikacji. Jak mówi Ken Horton, menadżer odpowiedzialny za Google Docs, pierwszy etap potrwa kilka tygodni. Na pierwszy ogień poszedł edytor tekstu. Znakiem, że nasze konto zostało już objęte możliwością pracy bez Internetu, będzie pojawienie się po prawej stronie w pasku menu nowej pozycji pod nazwą „offline”. W trybie pracy bez Sieci nie będzie możliwości generowania nowych dokumentów, a jedynie opcje przeglądania i edycji już istniejących.
Po ukończeniu migracji do wersji offline wszystkich użytkowników edytora rozpocznie się rozbudowa modułów arkusza kalkulacyjnego i aplikacji do tworzenia prezentacji, które na początku zyskają możliwość przeglądania dokumentów, ale bez opcji ich edycji.
Offline’owa wersja Google Docs będzie miała jeszcze jedną słabość. Z racji odłączenia się od Sieci tracimy możliwość grupowej pracy nad dokumentem czy śledzenia zmian wprowadzanych do dokumentu przez inne osoby. Fakt ten ma też swoje konsekwencje w momencie ponownego podłączania się do Internetu. Aplikacja będzie się starała pogodzić wszystkie zmiany wprowadzone w czasie edycji w trybie offline. Jeśli pojawi się konflikt, którego automat nie będzie w stanie rozstrzygnąć, użytkownik zostanie o tym poinformowany i sam będzie musiał podjąć decyzję.
Warto w tym miejscu przypomnieć, że Google Docs nie są jedynym internetowym pakietem biurowym, który umożliwia pracę offline. Co więcej, Zoho – bo o nim mowa – także wykorzystuje Google Gears, które udostępniono na wolnej licencji. Gears nie jest jednak idealne: do prawidłowego działania wymaga Firefoksa (od wersji 1.6 w górę, ale nie może to być 3) na Windows, Linuksie i Mac OS-ie lub na Windows Internet Explorera w wersji co najmniej 6.0. Nie można w tym celu używać Safari, Flocka, Opery czy Maxthona.
Krótkim wprowadzeniem do tematu pracy offline w Google Docs niech będzie poniższy film. style="clear:both;margin: 4px auto;width:425px;">