Brytyjczycy ożywią swój najstarszy komputer

Najstarszy brytyjski komputer - który ostatnie 30 lat spędził zapomniany w muzealnym magazynie - ma zostać ponownie uruchomiony. Maszyna, którą kiedyś wykorzystywano do projektowania reaktorów atomowych, ma zostać gruntownie odnowiona.

Komputer o nazwie Harwell - znany również jako WITCH - zostanie ponownie uruchomiony w Narodowym Muzeum Komputerów w Bletchley Park. Przedstawiciele muzeum twierdzą, że jest to najstarsza zachowana maszyna, w której programy i dane były zapisywane elektronicznie.

Harwell WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell) wykorzystywał 900 lamp wyładowczych Dekatron - każda z nich przechowywała pojedynczą cyfrę. Do zapisywania danych i programów wykorzystywano taśmy perforowane.

"W maszynie położono nacisk na jakość przetwarzania danych, a nie szybkość. W wyścigu z człowiekiem - matematykiem wykorzystującym mechaniczny kalkulator - przez pierwsze 30 minut komputer przegrywał - ale później zaczynał prowadzić. Swego czasu Harwell działał bez przerw i zakłóceń przez 10 dni - przez całe święta Bożego Narodzenia do Nowego Roku" - mówi Kevin Murrell, dyrektor The National Museum of Computing.

Wtedy - na początku lat 50. - to było coś niesamowitego. Harwell wykonywał swoje zadania do 1957 r., później, do 1973 r., wykorzystywano go do celów edukacyjnych. Następnie go rozłożono i schowano do magazynu - teraz ma zostać ponownie złożony i przywrócony do życia. Oprócz niego Brytyjczycy chcą "reanimować" maszynę Colossus Mark II, uznawaną za pierwszy światowy komputer.

Na stronie BBC można obejrzeć klip wideo, przedstawiający WITCH.

Czytaj więcej na technologie.gazeta.pl