Nazwa nowego systemu Microsoftu trafiła do sieci po ujawnieniu baneru reklamującego Professional Developers Conference 2008 na serwisie
I started something.com. Pozycja Windows Strata znalazła się w spisie tematów poruszanych na PDC 2008. Nazwa nowego systemu Strata pochodzi od stratosfery, czyli warstwy atmosfery umiejscowionej ponad większością chmur, lub stratusów - nazwy jednego z rodzajów chmur.
Strata jako pierwszy OS Microsoftu wykorzystuje technologię Cloud computing, która pozwala na korzystanie z programów bez konieczności ich instalacji. Cloud computing polega na wykorzystywaniu systemów i aplikacji zainstalowanych i utrzymywanych na zewnętrznych serwerach w sieci, nie zaś na dysku twardym komputera. Pozwala to na m.in. korzystanie ze swoich dokumentów w dowolnym miejscu i na dowolnym komputerze. Do obsługi aplikacji z gatunku Cloud computing potrzebny jest tylko dostęp do internetu i zainstalowana przeglądarka. Najbardziej znanymi aplikacjami wykorzystujących Cloud computing są Dokumenty Google i Picassa. Obecnie tego typu rozwiązania stosowane są głównie przez firmy. Jednakże w najbliższej przyszłości mają się one upowszechnić wśród użytkowników domowych.